La profondeur de l'âme humaine est sans égal, et sa noirceur exemplaire. Elmer Tanner, vieux flic fatigué qui a tout vu, y compris le pire, s'imagine que plus rien ne pourra le surprendre. Il se trompe. il va devoir élucider cinq crimes atroces, tous accomplis avec le même cérémonial, rigoureusement identique, et qui ne peuvent être l'œuvre que d'un UNIQUE criminel. Un serial killer de plus... Et pourtant, à chacun de ces crimes, son enquête le conduira à un coupable différent qui n'a aucun rapport avec le précédent. Une histoire de fous, une histoire impossible... il lui faudra attendre le dernier meurtre, pour découvrir l'inimaginable dénouement...