Chacun s'intéresse à son nom, au nom de ses amis et voudrait en connaître les origines, et surtout le sens.

Si quelques nom ont une signifacation transparente : comme Boucher, Leblond, Legrand, - la plupart sont énigmatiques pour le grand public.

Les noms de personnes font partie de notre patrimoine linguistique au même titre que les mots du vocabulaire. Si l'analyse du prénom, librement choisi par les parents dans le cadre très large fixé par la loi, est surtout une question de curiosité, les noms de famille transmis génralement depuis des siècles, offrent un puissant intérêt psychologique et social : ne portent-ils pa sur leur visage le reflet, l'empreinte des civilisations passées ?

Le présent dictionnaire est l'un des premiers monuments de cette science neuve : l'anthroponymie. Tous les noms de famille et prénoms offrant une certaine fréquence - c'est-à-dire plusieurs dizaine milliers - y figurent, avec leur éymologie, leur lieu d'origine, leur aire géographique, leurs variasions.