Autour de son héros, l'admirable Lord Percival Kilvanock, Christopher Carter a réussi à créer un charmant univers - le bon gros superintendant de Scotland Yard, le majordome un peu raide, le fantôme de l'ancêtre, la mystérieuse fiancée... - qui nous est maintenant familier, et qu'il transporte à chaque nouvelle aventure dans un cadre différent (après Le Caire, puis les haras, puis le milieu branché londonien, voici l'Italie ! ). Tout prêt de Venise, la petite ville d'Abano est célèbre depuis les temps anciens pour les vertus de sa... boue ! Venus du monde entier, de riches rhumatisants, de jeunes beautés anxieuses et des hommes d'affaires désireux d'optimiser leurs jours de repos se pressent dans les salles de soin : cataplasmes de boue très chaude, douches froides, sauna, etc. Mais un milliardaire anglais est retrouvé mort pendant sa cure, et tout le monde s'émeut : si la boue d'Abano est tenue pour responsable, la ville est ruinée ! Lors Percival Kilvanock est appelé à la rescousse...

Secondé par son ami policier Angus Dodson, Lord Percival établit bien vite que le milliardaire n'est pas mort d'une crise cardiaque due à la chaleur de la boue, pas plus que d'un accident lié à une mauvaise manipulation... C'est un meurtre, incontestablement. Tous les clients, et l'ensemble du personnel, peuvent l'avoir commis. Entre pimbêches, bellâtres musclés et vieux acariâtres, Lord Percival aura fort à faire...