Plusieurs familles de la petite ville de Highlands sont rançonnées par Johnny Mac Leod, un homosexuel fouineur et amoral qui possède des documents compromettants et menace de les diffuser. Il est particulièrement curieux sur les origines de la jeune institutrice Stacy Hubert. Mais le maître-chanteur est retrouvé assassiné. Sa mère, qui cherche à levenger, furète partout, asticote ses voisins et passe des coups de téléphone "anonymes". Bientôt, toute la ville est empoisonnée par une atmosphère malsaine de suspicion. Stacy n'y échappe pas et son futur mariage est compromis. Mais la jeune fille affronte l'épreuve...Mildred Davis dépeint avec beaucoup de réalisme la vie de la classe moyenne des banlieues américaines. Elle sait habilement ouvrir les portes de ces maisons confortables et exhumer les cadavres cachés dans les placards familiaux. Cet eÎllent suspense, paru pour la première fois aux Etats-Unis en 1966, estune réussite du genre qui ne porte pas la marque du temps.--Claude Mesplède