Six nouvelles écrites par le romancier d'un petit peuple des confins de la Sibérie qui, jusqu'à la Révolution, vivait de la chasse aux fauves marins, à l'écart du monde.

Iouri Rythkéou est né en 1930 sur une bande de terre couverte de galets du Détroit de Béring, à la limite des terres habitées, l'année même où s'ouvrait en tchoukotka la première école où il allait pouvoir apprendre à lire et à écrire dans sa propre langue, puis en russe. Héritier de la tradition orale, qui est la mémoire des peuples sans écriture, Rythkéou, de livre en livre, à mesure qu'il raconte, donne leur épaisseur à ses personnages, et des racines sans lesquelles le lecteur venu d'ailleurs ne voit en eux que des sauvages insuffisamment civilisés, et non des hommes d'une autre culture qui ont aussi opté pour la nôtre.

Rythkéou écrit simultanément en tchouktche et en russe, et ses œuvres ont été traduites dans plusieurs langues.