De l'orphelinat où elle passa une partie de son enfance avec ses deux soeurs, à la gloire qu'elle connut grâce à sa maison de couture, Gabrielle Chanel, surnommée Coco par ses amis, mena une vie exaltante, faite de rencontres incroyables avec les plus grands artistes de son temps, mais aussi de drames et de solitude. Elle révolutionna la mode du XXe siècle, ou plus précisément, l'allure des femmes : cheveux courts, matières confortables, faux bijoux et bien sûr son célébrissime tailleur gansé qui continue aujourd'hui encore à habiller les élégantes de la planète. D'elle, on sait tout ou presque. On connaît moins la petite fille solitaire qu'elle fut. Ici, Pascale Frey et Bernard Ciccolini retracent fidèlement, une enfance sombre, une enfance violente, où celle qui se nommait encore Gabrielle fit l'amère expérience de l'abandon et de la misère, pour devenir ensuite celle qui grandit et devient, au fil de ces pages, l’inouliable « Mademoiselle ».