Cap à l'est, au fin fond de la taïga sibérienne, vers un lac dont le cœur bat depuis vingt-cinq millions d'années : le Baïkal, tracé comme un croissant de lune dans les immensités sylvestres, où voisinent ermites, chasseurs et pêcheurs visités par les fées, aventuriers en quête d'absolu, phoques s'entretenant de littérature, et où font escale aussi bien des femmes fatales qu'un homme d'affaires désabusé. Tous ont en commun une certaine volonté de résistance au monde moderne. Pour les évoquer, une quinzaine de nouvelles, tantôt légères, tantôt cruelles. Et la Russie d'apparaître dans toute sa splendeur, avec ses extravagances et ses paradoxes, face au lac qui, figé comme déchaîné, demeure un refuge ou un miroir pour l'âme.