An Mil. Les Vikings découvrent une vaste terre glacée. Ils la nomment Groenland « Pays Vert », afin de mieux y attirer les colons. Venus de Norvège et d’Islande, plusieurs milliers s’établissent dans les fjords du sud-ouest de l’île. Mais à la fin du 14e siècle, ces colonies agonisent : le climat s’est nettement refroidi. L’agriculture et l’élevage deviennent impossibles. Surtout, l’ivoire de morse exporté en Europe est concurrencé par l’ivoire d’éléphant, moins cher et plus accessible.