À quoi ressemblerait la science-fiction sans John W. Campbell ?

Né en 1910 dans le New Jersey, il publie ses premières nouvelles à l'âge de 20 ans. C'est en 1938 que paraît celle qui le rendra célèbre : « La Bête d'un autre monde », récit qui fera l'objet de trois adaptations cinématographiques : en 1951 par Christian Nyby sous le titre La Chose d'un autre monde, en 1982 par John Carpenter sous le titre The Thing, sans oublier la récente suite/remake du même nom en 2011. Néanmoins, c'est en tant que rédacteur en chef du magazine Astounding Science Fiction que John W. Campbell va marquer le genre d'une empreinte indélébile. Si le magazine existe depuis 1930, il en prend les rênes en 1937 et va y lancer les carrières d'écrivains incontournables : Robert A. Heinlein, Alfred E. Van Vogt, Theodore Sturgeon ou encore Isaac Asimov, pour lequel il formulera les fameuses Trois Lois de la Robotique. À la tête du magazine jusqu'à son décès en 1971 (Astounding ayant été entre-temps rebaptisé Analog), Campbell n'échappe pas aux controverses, notamment pour son intérêt marqué pour la Dianétique de L. Ron Hubbard ou quant à son caractère pour le moins dirigiste. C'est toutefois en son honneur qu'est décerné chaque année le prix John Wood Campbell du meilleur nouvel écrivain, qui a récompensé notamment Orson Scott Card, Ted Chiang, Jo Walton ou Ada Palmer.

C'est donc au parcours de cet écrivain et rédacteur en chef hors norme que ce numéro de Bifrost s'attaque frontalement à travers un dossier considérable. Sans oublier pour autant toute l'actualité de la SF contemporaine, et des nouvelles inédites signées Laurent Queyssi, Sam J. Miller et Michael Rheyss…