Dans Bien avant toi, un papa parle à son bébé : « Bien avant toi, j’ai créé un petit bonhomme mais le teinturier l’a effacé... » Page après page, l’auteur décrit tous les petits bonshommes qu’enfant, il a fabriqués. De tâches, de pain, de bonbons et biscuits, de cailloux, de graines… pour finir par confier que l’unique, l’irremplaçable est celui qu’il tient dans ses bras. Sur de grands aplats matiérés et sobres, Mandana Sadat campe un petit garçon craquant aux joues roses et au regard curieux et malicieux. Elle joue avec des encres de couleur à la manière de l’enfant, crée un effet buvard, dessine des formes abstraites que les lecteurs s’amuseront à déchiffrer. Habillé de noir, ce qui contraste avec le reste, le personnage toujours accompagné d’un chat bleu, grandit au fil des pages, mais son imagination reste intacte. Le petit lecteur y verra, amusé, le reflet de ses propres jeux… et une véritable déclaration d’amour de la part de son papa !