Matt Cruse est sélectionné pour participer au premier vol dans l'espace ! Fou de joie, il embarque dans le Starclimber, un extraordinaire vaisseau, qui peut se hisser le long d'un câble astral à vingt-cinq mille pieds au-dessus de la Terre... Mais son bonheur se trouve vite assombri par une menace terroriste et l'annonce des fiançailles de son amie Kate, spécialiste de la vie extraterrestre, avec un jeune héritier. C'est alors que de curieuses lumières bleues et vertes s'approchent du vaisseau...