La vie est grise à New York durant la Grande Crise des années 30, plus grise encore dans l'orphelinat de Hudson Street à Manhattan. Qu'importe! Annie, une adorable petite rouquine de dix ans, croit en son rêve: un jour ses parents qui ont dû l'abandonner tant ils étaient pauvres viendront et l'emmèneront.

En attendant, 'homme ses compagnes, elle lessive, récure et trime dur pour le, seul profit de miss Hannigan, l'odieuse directrice. Non sans parfois se rebeller. Une "meneuse", la petite Annie!

Et puis, un jour, c'est une douce demoiselle qui l'emmène., Où donc? Dans une somptueuse demeure de la Cinquième Avenue, chez le milliardaire Oliver Warbucks...

Annie rêve-t-elle encore? Est-ce un jeu cruel ou le début d'une merveilleuse aventure?