En 1980, le Professeur Théodore Monod se rend dans l'une des régions les plus arides du monde et les moins connues du Sahara oriental, le désert Libyque. En compagnie du géophysicien Edmond Diemer, il étudie la flore, se passionne pour l'origine du verre libyque, recherche d'éventuels impacts de météorites et bientôt s'intéresse à l'oasis légendaire de Zerzura, que les textes anciens s'accordent à situer près du massif du Gilf el Kebir. Au début du siècle déjà, les premiers explorateurs du désert Libyque étaient fascinés par son inquiétante réputation de " désert dans le désert " : on racontait que des génies y égaraient les voyageurs, qu'une armée entière y avait disparu corps et biens, et que la mythique Zerzura existait bel et bien, même si elle demeurait introuvable. Si l'espoir secret de la plupart de ces pionniers était de retrouver l'oasis perdue, leurs expéditions se soldèrent toutes par des échecs et leurs nombreux successeurs n'eurent pas plus de chance.

Zerzura existe-t-elle réellement ? A-t-elle disparu engloutie par les sables ? N'est-elle qu'une légende, un mirage ? C'est l'objet de l'enquête passionnante menée par Théodore Monod et Edmond Diemer