Astrophysicien, Trinh Xuan Thuan est né à Hanoï en 1948. Après des études au Caltech, en Californie et à l'Université de Princeton, il est, depuis 1976, professeur d'Astronomie à l'Université de Virginie.

Il a publié en 1988, chez Fayard, La Mélodie secrète, ouvrage de cosmologie qui a touché un très large public.

Dans ce livre d'entretiens, Trinh Xuan Thuan raconte sa formation intellectuelle et scientifique et revient sur des questions fondamentales que la connaissance de l'Univers rencontre. Il insiste également sur les rapports entre la science et la religion, qu'il juge non exclusives l'une de l'autre. Il se garde pourtant de les mélanger, tout en croyant en un grand architecte du monde et en confessant sa foi bouddhiste.

Cet ouvrage a paru en 1992, mais Trinh Xuan Thuan a tenu à le mettre à jour pour tenir compte des derniers développements de la science (le télescope spatial Hubble, le satellite COBE, etc...).