Lecteurs — lectrices ! — voici un livre qui ne vous laissera pas intacts. Dans ces dix-sept petits « contes misogynes », Patricia Highsmith trace une galerie de portraits qui, pour étre peu flatteurs, n'en ont pas moins une troublante véracité. Voulez-vous savoir les jeux d'une infernale cruauté auxquels se livre une adorable petite créature de neuf ans ? Comment on assassine élégamment son mari grâce aux ressources de la gastronomie ? Comment on devient une romancière méconnue ? La fin tragique d'une belle-mère modèle ? La vie paisible d'un « objet de lit ambulant » ? Les catastrophes que peut provoquer la fécondité ? Et tant d'autres histoires, dont la férocité n'a d'égale que l'horreur ? Voici un livre qui comblera les fidèles de Patricia Highsmith, et ceux qui ne le sont pas encore. Dans l'art subtil de la nouvelle (où elle avait déjà montré son extraordinaire maîtrise avec l'Amateur d'escargots, qui lui valut en 1975 le Grand Prix de l'Humour Noir), on admirera son goût du détail significatif et son emploi savant de la litote. Patricia Highsmith apparaît ici non seulement comme un grand auteur de « suspense » (l'un des très rares « dont les oeuvres peuvent se relire plusieurs fois », comme l'a noté Graham Greene), mais comme un grand auteur tout court.