Fils de tailleur, Chaïm Soutine (1893-1943) a fui très tôt le shtetl de Smilovitchi, en Russie, pour s'initier à l'art avant d'accomplir sa vocation à Paris. Ses couleurs fulgurantes, ses paysages affolés, au bord du cataclysme, ses portraits en font une figure majeure de l'expressionnisme. Sa légende tient autant à la place qu'il occupe dans l'histoire de l'art qu'aux mystères qui entourent son existence. Quand est-il arrivé à Paris ? Quelles relations entretenait-il avec les autres peintres de Montparnasse, notamment Modigliani ? Quel était son rapport aux femmes, à l'argent, à sa production picturale ? Comment a-t-il été révélé au grand public ? Cette évocation de la vie de Soutine en explore les zones nébuleuses et brosse un portrait en mouvement. Elle met en lumière l'intrication singulière de sa vie et de son oeuvre.

Chaïm Soutine est né en 1893 à Smilovitchi, dans l'actuelle Biélorussie. Arrivé à Paris en 1913 pour rejoindre son ami Krémègne à la Ruche, il deviendra l'ami de Modigliani. Il aura vécu dans la misère jusqu'à sa découverte par Barnes, début 1923. Par la suite, partageant sa vie entre le Midi, Chartres, la Touraine et Montparnasse, il poursuivra une oeuvre tourmentée, colorée, implacable, jusqu'à sa mort en 1943.