Dans ces nouvelles douces-amères, Elizabeth Bowen - qui fut comparée à Jane Austen ou à Virginia Woolf -, glisse derrière le paravent des bonnes manières l'indifférence ou la cruauté d'une amie, d'une soeur, d'une jeune nièce. Sous les conversations anodines couvent des passions inavouées, où parfois s'invite l'ombre d'un fantôme...