A vingt-cinq ans, Félix fait partie de ces jeunes gens sérieux qui sont, paraît-il, l'honneur des familles (même si lui a oublié d'en avoir une) : son patron est fier de lui, les voisins en viennent à oublier de le regarder de travers, et on annonce son prochain mariage avec une beauté locale qui se trouve être une estimable héritière... Bref, le meilleur des mondes s'emble s'offrir à lui au prochain carrefour. A ceci près qu'un méchant destin a décidé que son chemin à lui ne passerait pas par le prochain carrefour... Il renoue avec un ami d'enfance qui n'a pas trop bien tourné, se trouve mêlé à une mauvaise bagarre -- et voit ses rêves de bonne fortune s'évanouir en fumée.

N'aurait-il pas lui-même cherché la catastrophe, dans son désir inavoué -- inavouable ? -- de vivre une "autre" histoire que celle qui semblait si bien écrite pour lui ? Mais quelle autre histoire ?

Publié en 1966, quelques années après "Ma chère âme" (1961) et précédant "Lumineux rentre chez lui" (1967) et "un jour viendra" (1970), l’un des romans majeurs de la « grande époque » de Dhôtel.

"Pays natal", un roman d'André DHÔTEL, Gallimard, 1966, 280 pages ; réédition Phébus, collection "libretto", 2003, 288 pages.