Valeria Messalina fut la troisième épouse de l'empereur romain Claude et donna naissance à Britannicus. Sa conduite scandaleuse et son dévergondage sans borne finirent par provoquer sa perte. Soupçonnée de comploter contre l'empereur, elle fut sommairement exécutée en 48.

L'impératrice Messaline est célèbre pour son appétit sexuel hors du commun, voire sa nymphomanie. La tradition antique unanime colporte à son endroit des récits complaisants et sans équivoque : Messaline est ainsi devenue l'image même de la luxure et du scandale. Elle n'hésitait pas à se prostituer ouvertement dans les bordels de Subure. Elle avait transformé une

partie du palais en lupanar.

Première partie : Le priape du jardin royal

I. La maison du bonheur

II. Entre Vénus et le chien

III. Le maître asiatique des arbres

IV. L’impératrice à la chasse du dieu

V. Le père du Phénix

VI. Le priape du jardin royal

VII. Il dansait quelquefois la nuit

Seconde partie : les adultères légitimes

I. Sous les lampes de Diane persane

II. Le plus beau des romans

III. Les noces adultères

IV. L’imitation de Bacchus

V. Le pêcheur de mugils

VI. Par l’entremise des courtisanes

VII. En Atropos chez Lucullus

VIII. Apokolokyntose