Un après-midi d'avril, alors qu'il erre dans un quartier inconnu, un jeune garçon éprouve un choc inexplicable en apercevant un tableau par une fenêtre. La toile représente une magnifique jeune fille sur une terrasse de marbre blanc devant un décor de mer grecque. Son regard fascine l'adolescent. L'auteur, un vieux peintre, l'invite à entrer et, devant une tisane brûlante, il lui explique l'origine du tableau. La fille est sa propre fille. Le garçon découvre d'autres tableaux, tous aussi mystérieux. C'est alors que l'incroyable se produit! Il plonge dans un profond sommeil, ou du moins le croit-il