Bernard Hazembat, marin, a réellement existé, et il bien né le 4 avril 1778 à Langon, en Gironde. C’est à partir de documents de famille que Robert Escarpit a reconstitué la saga de ce personnage qui parcourut les mers et connut une multitude d’aventures tout au long de ses quatre-vingt-douze ans d’existence.

Pour le moment, le récit, qui débute en 1789 - alors qu’Hazembat a onze ans -, nous conduit jusqu’en 1801. Il nous fait vivre l’arrivée de Révolution à Langon et aussi l’apprentissage du jeune Bernard sur un courau (grosse gabare de transport munie d’une voile) assurant sur la Garonne le trafic entre Agen et Bordeaux. C’est au moment où la Terreur, à la fin de 1793, commence à se durcir en Gironde qu’Hazembat s’embarque comme apprenti marin sur la Belle de Lormont en direction des Antilles et c’est là que débutent ses folles campagnes émaillées d’amours et de combats. Pendant ce temps, à Langon, l’attend une jeune fille, Marie Dubernet, dite Pouriquète.

En contrepoint des évènements de la vie traditionnelle de la navigation et de l’histoire que l’auteur fait revivre ici, ce premier volume des voyages d’Hazembat, récit d’aventures palpitantes, nous conte les prémices d’un roman d’amour tendre et déchirant qui durera longtemps.