Cette étude s'interroge sur les origines et la nature des souverainetés européennes, sur les enjeux internationaux, elle aide à comprendre les grands événements européens. L'affirmation des États modernes, souvent liés au destin des dynasties, invite à considérer l'essence des monarchies, leur raison d'être, les liens qui se tissaient entre les maisons souveraines et les tensions qui naissaient dans cette grande "famille" européenne. La Réforme fut la grande fracture du XVIe siècle et les rivalités internationales jouèrent de la passion religieuse qui fut débordée par les ambitions politiques et territoriales, la guerre était une donnée essentielle de cette époque. Les enjeux sociaux étaient très présents. Les relations internationales reposaient aussi sur des structures diplomatiques et l'âge moderne vit le passage des ambassades temporaires et des négociations ponctuelles aux ambassades permanentes. Cette édition comporte une mise à jour de la bibliographie.