Une des grandes questions scientifiques de notre époque, à laquelle l'exploration récente de la planète Mars a donné une nouvelle actualité, est celle de l'apparition de la vie à partir de la matière inerte. L'auteur du Macroscope nous présente ici un remarquable exposé des connaissances acquises à ce sujet, indispensables à toute réflexion sur la place de l'homme dans la nature.