Les maîtres du jazz, devenu aujourd'hui un grand classique, est un ouvrage à la fois biographique et musicologique. Ce livre de référence, précis et rigoureux, présente, dans leurs particularismes. les subtilités de leur style et la singularité de leur évolution, les plus célèbres jazzmen du XXe siècle, fondateurs d'un art musical qui se développa dans les communautés noires américaines avant de gagner tout l'Occident. Les musiciens étudiés sont donc, pour la plupart, issus de ces communautés, car ce sont eux qui se situent à l'origine des plus grandes œuvres jazzistiques. En se penchant discrètement sur leur vie, en étudiant et en disséquant les différents aspects de leur travail, en présentant l'évolution technique de leur art, Lucien Malson a écrit un ouvrage primordial et passionnant dont Boris Vian a pu dire, lors de sa première parution : " Le style est clair, la langue eÎllente. Tout amateur aura intérêt à s'en munir " (Jazz Hot), et Jacques B. Hess d'écrire dans Le Monde : " Une hauteur de vue telle que cet ouvrage reste un modèle de mise en place historique. " La dixième édition étant épuisée, l'auteur a revu et considérablement enrichi celle qui est : présentée ici, ajoutant plusieurs chapitres et faisant le point jusqu'à aujourd'hui.