Un jeune garçon qui tente d'aider un camarade proche de la folie, et prend conscience de la folie encore plus grande du monde adulte; un homme dont la femme attend et veut garder l'enfant né du viol qu'elle a subi ; un couple désuni visitant une maison, guidé par un agent immobilier kleptomane; un homme rendant visite à la grand-mère de son ex-femme et tenté de lui dérober ses bijoux... Les relations entre hommes et femmes, la paternité, le divorce, l'abandon et la nostalgie sont au coeur des nouvelles qui composent ce recueil. Cela pourrait être triste ou tragique, mais Chabon choisit le ton de la comédie sans jamais se départir de cette pointe d'ironie mordante qui a fait le succès des Extraordinaires Aventures de Kavalier et Clay et du Club des policiers yiddish. Petits morceaux d'existence pris sur le vif, moments d'épiphanie où tout se résout ou s'effondre, ces tranches de vie de l'Amérique d'aujourd'hui qui partent de pas grand-chose et aboutissent à peine plus loin sont étonnamment distanciées et réelles à la fois. Avec ce livre, Chabon déploie une nouvelle facette de ce talent protéiforme qui fait de lui l'un des principaux écrivains de sa génération.