Le livre de Walter Burkert permet de comprendre mieux ce que représentaient pour les hommes et les femmes de l'Antiquité les initiations aux mystères : mystères d 'Eleusis, mystères dionysiaques, mystères de la Grande Mère, mystères d'Isis, mystères de Mithra, et tant d'autres. S'il réussit le tour de force d'éclairer l'obscur, de raconter l'indicible, c'est que Walter Burkert allie à la connaissance scientifique des faits et des pratiques, la sympathie pour les hommes et pour leur quête, sans quoi, d'ailleurs, est si vaine l'étude des religions. Etant ignorants des rites et incapables de les reproduire, nous ne pouvons recréer cette expérience, mais nous devons reconnaître qu'elle était possible. "Participer à la fête du thiase avec son âme", c'est l'expérience du bonheur.