Comment fait S.J. Gould, le célèbre paléontologue de Harvard, pour trouver encore, dans le septième volume de sesRéflexions sur l'histoire naturelle, qui rassemble 34 brefs essais, de nouvelles façons de présenter la théorie de l'évolution ? La prouesse étonne, et fascine. DuFrankensteinde Mary Shelley aux escargots d'Edgar Poe (qui fit oeuvre de naturaliste), de la dinomanie (adoration des dinosaures) au système sexuel de classification des plantes du grand-père de Darwin et à l'ADN du magnolia, Gould fait une fois de plus la preuve que les anecdotes ou détails en apparence mineurs, sinon insignifiants, sont souvent riches de développements profonds et essentiels, touchant à des questions contemporaines aussi "chaudes" que l'eugénisme, le retour du créationnisme ou la conservation des espèces. Sans simplification vulgarisatrice ni jamais le moindre jargon, la littérature de Gould mène d'emblée le lecteur au coeur d'une histoire naturelle dont il fait lui-même partie.--Arthur Hennessy