Un soir , dans la petite ville de Pianura , la population s'assemble sous les fenêtres du conseiller Krespel : une voix sublime s'élève dans la nuit . C'est la belle Antonie qui chante , hélas , pour la dernière fois ! Depuis ce jour , pour une raison mystérieuse , l'eÎntrique conseiller Krespel l'empêche de se produire , la gardant jalousement recluse dans son étrange maison ...

Traduits de l'allemand en 1829 , Les Contes d'Hoffmann remportent un énorme succès . Ils inaugurent une mode littéraire : le conte fantastique et inspirent bon nombre d'auteurs tels que Charles Nodier , Théophile Gautier ou encore Gérard de Nerval . En 1881 , Offenbach crée les Contes d'Hoffmann , l'un des opéras français les plus représentés dans le monde .