Juin 1849. Baptiste Le Quéant, son amie Amélie, et Charles Brancas, ont échappé aux suites du soulèvement populaire de Juin 1848 à Paris. Arrivés en Algérie, pour s'y installer comme colons, Baptiste et les siens abordent un monde étranger. Il se trouve mêlé aux difficultés de la conquête, vécues par Daoud et son frère, l'infirme Kacem.

L'agressivité, la méfiance vont faire place, peu à peu, à la complicité et à l'amitié. Les paysages, tour à tour, arides et luxuriants, les ruines romaines et les palmeraies du sud algérien, servent de décors à un jeu cruel, nourri par l'intrigue et l'esprit de vengeance.

Patrick Jusseaume, en connaisseur de l'Afrique du Nord, illustre avec amour, la difficile cohabitation forcée des premiers colons et des tribus berbères.

Daniel Bardet retrace, au travers de cette fiction romanesque, ce qui reste, que nous le voulions ou non, une page de notre histoire commune.