La lutte que se livrent les Saint-Mathieu et les Saint-Pierre pour le contrôle de l'Empire prend peu à peu des allures de règlement de compte personnel entre Marie et Mardi. expertes l'une et l'autre dans le maniement du sabre, ces deux incorrigibles dominatrices ont abandonné les manœuvres politiques et militaires au profit de duels d'une extrême violence. Trouvant là un moyen tout désigné de mettre un terme définitif à leur conflit. Tandis que Marie et Mardi sont occupées à s'entre-tuer, Guillaume Neredahaus et Frédéric Carroll s'opposent de leur côté sur la manière de mener la contre-révolution... Tout serait peut-être plus simples si les deux grands stratèges ne servaient pas des desseins de plus en plus personnels, allant bien au-delà de la simple guerre de succession. Les pièces de l'étrange puzzle s'assemblent, et obligent Marie à livrer son ultime combat.