Longtemps, le travail consistant à éduquer, à former, à soigner, s’est inscrit dans un programme institutionnel : le professionnel, armé d’une vocation, appuyé sur des valeurs légitimes et universelles, mettait en oeuvre une discipline dont il pensait qu’elle socialisait et libérait les individus. Les contradictions de la modernité épuisent aujourd’hui ce modèle. Cette mutation procède de la modernité elle-même, elle n’est pas la fin de la vie sociale. Plutôt que de se laisser emporter par un sentiment de décadence, dangereux parce qu’il n’imagine pas d’autre avenir qu’un passé idéalisé, il nous faut essayer d’inventer des figures institutionnelles plus démocratiques, plus diversifiées et plus humaines. » François Dubet. Cette réflexion s’appuie sur de solides enquêtes auprès des enseignants, des infirmières, des formateurs – bref, de ceux qui « agissent sur autrui ». Ce livre décapant nous invite à faire bon usage de la crise.