La Vagabonde Courage est la confession, sans repentir aucun, d'une grande friponne. Elle raconte avec une audace crue comment elle survécut en pleine période de guerre totale au milieu des famines, des soudards et des capitaines d'infanterie, tour à tour femme d'un lieutenant, d'un mousquetaire, vivandière et bohémienne.

Derrière les aventures de cette gourgandine, apparaît rapidement l'arrière-plan historique de la guerre de Trente Ans et des superstitions de l'époque.

Peu de récits font aussi bien revivre cette période de misères, de massacres et de pillages qui ravagèrent l'Allemagne de la première moitié du XVIIe siècle. En campant avec une verve drue, mélange de Bosch, de Bruegel et de Rabelais, le personnage de cette aventurière aussi sensuelle et perverse que sans scrupules, Grimmelshausen a réussi le tour de force de la fresque historique, jubilatoire et particulièrement baroque.