Hélianthe avait coutume de nager longtemps et loin, repérable. sur la houle de la baie de la Seine au cimier roux de sa chevelure. Un jour, plus rien d'elle ne reste visible à l'horizon d'où surgit un nuage orangé, nuée d'insectes écarlates qui s'abattent sur Deauville et ses baigneurs tel un milliard d'éclats de braise. Phénomène naturel que ce vol de coccinelles mais premier sortilège qui marque la disparition d'Hélianthe et prélude à la célébration de cette jeune femme au corps de Diane chasseresse par son compagnon demeuré sur le rivage avec leur setter feu, Diane.

Laquelle est la Diane rousse ? L'ardente, la provocante Hélianthe ou la chienne au pelage roux ? Déjà les rapprocher c'est introduire les' connotations brutales familières au vocabulaire de l'éros, c'est créer l'ambiance ambiguë de ce récit tissé de métaphores et de symboles aux flamboiements de sabbat, aux résonances de rites barbares, bien qu'en sa ligne de développement il suive la tradition chrétienne du châtiment qu'encourent les voluptueux - mais de la cécité qui lui est infligée le héros sait faire le suprême bonheur en recréant par la pensée ses jeux d'amour dont voici l'histoire baroque et somptueuse..