Le 11 décembre 1900, le médecin Anton Ignatiévitch Kerjentsev commit un assassinat. Les circonstances du crime, de même que certains faits qui l’avaient précédé, portèrent à soupçonner quelque chose d’anormal dans l’état mental du meurtrier. Conduit à l’établissement de psychiatrie Elisabeth pour y être examiné, Kerjentsev fut soumis à la surveillance minutieuse et sévère de plusieurs spécialistes expérimentés, parmi lesquels se trouvait le professeur Djémnitski, qui vient de mourir.

Un mois après son entrée à l’hôpital, le Dr Kerjentsev présenta aux experts un mémoire rédigé de sa propre main dans lequel il expliquait ce qui s’était passé. Voici ce document qui, joint à d’autres matériaux fournis par l’enquête, servit de base à l’expertise médico-légale.