Cet ouvrage propose une géographie de la France ancrée dans l'histoire de la nation française. Il met l'accent sur le rôle puissant de l'État dans l'émergence de cette réalité fondamentalement culturelle. Il souligne les traits communs qui unis¬sent les Français et leurs territoires, mais aussi le maintien d'une diversité régionale fondée sur les contrastes environnementaux et surtout ceux des comportements des Français.

Manuel autant qu'essai, ce livre illustre l'idée selon laquelle la géographie résulte de choix, beaucoup plus que de données incontournables. Les questions démographiques sont abordées au travers des résultats du dernier recensement. L'aménagement du territoire, les réseaux de villes et de voies de communication, la répartition des productions, l'espace vécu et la place de la France dans l'Union européenne et dans le monde font également l'objet de développements synthé¬tiques.

Le texte est accompagné de nombreuses cartes et de documents variés. Il est accessible à des non-spécialistes de géographie.

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Jean-Robert Pitte, professeur à l'université de Paris-Sorbonne (Paris-IV), est vice-président de la Société de Géographie et membre du

Comité de direction des Annales de géographie. Il a notamment publié Histoire du paysage français (Tallandier, 1983, nouvelle éd. 2001), Terres de Castanide. Hommes et paysages du chataigner en Europe de l'Antiquité à nos jours (Fayard, 1986), Le Japon (Sirey, 1991), Gastronomie française (Fayard, 1991).

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nb : Ouvrage paru pour la première édition dans la collection "géographie d'aujourd'hui" chez Nathan en 1997