Lightwood est vraiment un charmant village et Roger Sheridan, qui vient d'épouser Patricia, est heureux de lui faire connaître sa maison de famille, vieille de plusieurs siècles, et si peu modifiée au cours des années, où passe encore l'ombre de la belle Lavinia, qui mourut désespérée d'avoir perdu l'homme qu'elle aimait...

Patricia serait parfaitement heureuse à Lightwood s'il n'y avait pas ce cauchemar qu'elle a fait le premier jour, cet arbre si menaçant, ce vieux tremble aux branches tordues qui viennent frôler la fenêtre les jours de grand vent.

L'arbre a une histoire, la maison a ses fantômes... et le village ses sanglants problèmes : voilà qu'on y tue des enfants de la plus horrible façon, en les égorgeant !