Sveti a été recueillie, toute petite, par une troupe de Tsiganes qui parcourt l'Europe Centrale et la France du moyen-âge.

Toute sa famille est morte de la peste. Toute ? Peut-être pas, car on n'a jamais retrouvé son père. Serait-il vivant?

Sveti se raccroche à cet espoir et fredonne sans cesse un air, toujours le même, seul souvenir d'avant la peste...

Pourtant, elle n'est pas malheureuse avec la troupe du comte de Petite-Egypte, et les aventures ne manquent pas. Surtout que Sveti promène Patzi, un ours énorme, sans chaîne ni muselière…