La Florence du XIVe siècle, dirigée par des grands banquiers, des marchands internationaux et des manufacturiers du textile, est déjà une préfiguration de la société capitaliste moderne. En 1378, éclate une insurrection des classes exploitées de la société florentine qui parviennent, pour un temps, à s'emparer du pouvoir et à imposer des réformes. Cet exemple précoce de la lutte sociale n'est pas sans rappeler des combats toujours actuels...

C'est le célèbre Nicolas Machiavel (1469-1527), homme politique et penseur florentin, auteur du Prince, qui nous en fait le récit détaillé et captivant.