Les êtres humains sont-ils uniquement doués d'un esprit qui s'efforce de comprendre, d'interpréter et de communiquer, et les seuls à avoir inventé des instruments qui scrutent les profondeurs des galaxies ? Certainement pas. Nous ignorons pour le moment où ils se trouvent, comment ils vivent, à quoi ils ressemblent. Mais nous pouvons être sûr que la vie existe ailleurs, quelque part parmi les centaines de milliards d'étoiles et de planètes de l'univers connu. Isaac Asimov démontre, dans cet ouvrage de vulgarisation scientifique, la démarche logique imperturbable qui l'amène à conclure à l'existence de civilisations extraterrestres intelligentes. Pouvons-nous les trouver ? Devrions-nous les chercher ? Est-ce sans danger pour notre survie ? Vont-ils éventuellement nous trouver ? Ou bien, comme certains (mais pas Asimov) le croient, nous ont-ils déjà trouvés ? Dans cet ouvrage fascinant, le lecteur est amené à confronter une série de questions passionnantes conduisant au développement d'une nouvelle conscience, celle de l'être humain au seuil de l'ère intergalactique.