Dans un des plus beaux contes des Mille et une nuits, Marouf le Cordonnier se prend à rêver d'une caravane fabuleuse dont les richesses lui sont destinées. Sans ressources et presque sans amis en pays étranger, il imagine et décrit les trésors sans prix qui font route vers lui. Ce "conte" aurait pu entraîner sa perte : il fut le fondement de sa réussite finale. La caravane imaginée prit forme, devint réelle un temps et arriva jusqu'à lui. Puisse votre caravane de rêves parvenir elle aussi jusqu'à vous." Les contes et récits qui forment cette Caravane de rêves appartiennent pour la plupart à la tradition orale : ils ont été recueillis par Idries Shah de la bouche des conteurs du Moyen-Orient et d'Asie centrale. D'autres proviennent de manuscrits inédits.