Ce sont des inédits de Montesquieu, et du plus haut prix, qui entrent, par cette publication, dans le trésor de nos Lettres. On est en droit d'appeler inédit un texte connu, dans son entier, par quelques dizaines d'érudits seulement dans le monde... Les descendants de Montesquieu s'étaient en effet avisés, vers 1889 de publier les manuscrits de leur aïeul dont s'inquiétaient tous les vrais serviteurs du génie depuis la mort de Montesquieu. Mais ils le firent de façon si privée - j'oserai dire: si clandestine - que la publication n'eut guère comme lecteurs, que quelques érudits de Bordeaux et qu'elle resta même ignorée des maîtres de la critique de 1890 jusqu'à ce jour ( 1941 ). Au point que nous sommes en droit d'appeler inédits les textes que nous livrons enfin au public..