Costume crème dans un corps élancé, chapeau à la main, gardénia à la boutonnière, Fanning, l'écrivain consacré, en villégiature à Rome, se laisse aborder par la rougissante mais néanmoins impertinente Paméla Tarn, jeune aventurière spirituelle en quête d'âme supérieure...

Tout se précipite alors sous le soleil romain et Huxley avec un raffinement exquis et terriblement anglais, chavire ses personnages dans une relation tressée d'exaltation intellectuelle et de frissons sensuels.

A. Huxley signe avec Après le feu d'artifice une de ses plus somptueuses nouvelles où alternent l'ironie, la grâce, la densité des sentiments, le crépitement des idées.