Jean Gadoix, Ousmane Dioum ; deux jeunes gens que rien ne destinait à se rencontrer, jetés dans les mêmes tranchées en 1914... L'un sera fusillé sur une fausse accusation, l'autre survivra à la guerre mais subira l'offense répétée du racisme ordinaire, dans cette France des années 1920. À travers les destinées particulières de Jean et d'Ousmane, c'est le destin d'une génération sacrifiée mais aussi le combat quotidien de femmes contre l'injustice, le mensonge et la calomnie, que nous raconte Lax sans complaisance ni faux-semblants, avec l'oeil de la vérité.