Peu après la découverte du Brésil, les Portugais, les Français, les Hollandais et les Anglais s'installèrent sur la côte ; les indiens Tupinamba qui occupaient cette région furent réduits en esclavage, massacrés ou dispersés. Bientôt ils disparurent complètement et nous ne possédions sur eux que les récits assez fantastiques des chroniqueurs de l'époque.

Francis Huxley a retrouvé, au nord du Brésil, une bu indienne de langue "Tupi", les Urubu, descendant des Tupinamba anthropophages. Il a séjourné de longs mois parmi eux.

L'auteur nous présente les Urubu dans une intimité quotidienne qu'il nous livre avec un sens aigu de la vérité - même la plus rude - et dans un style étincelant de verve.