Hilary Hemingway hérite un jour de son père Leicester, frère cadet d'Ernest, une précieuse cassette audio oubliée dans les archives de sa mère. Cette cassette contient une série de récits de chasse contés au coin du feu à un universitaire venu recueillir ses confidences. Hilary décide alors de retranscrire fidèlement ces histoires inédites, pittoresques et savoureuses, en les liant à ses propres souvenirs. Chasseur et écrivain comme son frère, Leicester évoque ici avec un grand sens de l'humour les aventures incroyables qu'Ernest et lui ont vécues aux quatre coins du monde : une stupéfiante chasse nocturne au crocodile où Leicester abandonna in extremis son arme aux crocs meurtriers d'un grand saurin, un campement bombardé de pierres par des babouins particulièrement agressifs ou, encore, la capture au lasso dans des conditions rocambolesques d'autruches sauvages en Afrique. En filigrane de ces récits hauts en couleur, où l'on retrouve avec bonheur les célèbres traditions des Hemingway - la chasse, la famille et l'art de conter -, la jeune Hilary lève aussi avec pudeur le voile sur la difficulté d'appartenir à une famille légendaire.