Cinq mois se sont écoulés depuis l'arrivée à Rome de Tres, Abel et Esther. Celle-ci, ayant prononcé ses voeux définitifs, est désormais rattachée à la Secrétairerie d'Etat de la curie Romaine. Au hasard d'une rencontre avec Tres, Esther est amenée à faire indirectement la connaissance de la supérieure des deux commandants de l'AX, le cardinal Caterina Sforza, duchesse de Milan et secrétaire d'État du Vatican aux Affaires diplomatiques. Le calme apparent de la cité millénaire trahit une tension palpable. Esther va d'ailleurs rapidement s'en rendre compte par elle-même...