Après Force Majeure, que la critique américaine a encensé – « éblouissant » (Associated Press), « le meilleur Box que j’aie jamais lu, et je les ai tous lus » (Library Journal) –, C.J. Box nous revient avec l’histoire de Butch Roberson, un homme droit et travailleur qui, avec son épouse et sa fille, comptent au nombre des meilleurs amis du célèbre garde-chasse Joe Pickett. Comment ce dernier pourrait-il se douter que, au moment où il le rencontre dans la forêt et bavarde avec lui, Roberson est sur le point de disparaître ? Il a bien remarqué quelque chose d’inhabituel dans ses manières, mais de là à imaginer qu’au lieu de chasser le wapiti l’homme est en train de fuir…

Ce que Joe Pickett ne sait pas encore, c’est que deux employés de l’EPA, l’équivalent de notre ministère de l’Écologie, viennent d’être abattus. Et tout indique que Roberson serait le coupable.

La chasse à l’homme s’organise alors et Joe, membre des forces de l’ordre, ne peut se soustraire à son devoir, que ça lui plaise ou non. Il découvre que Butch et sa femme sont depuis des années victimes d’un chantage éhonté de la part d’une administration qui a brusquement déclaré que le terrain sur lequel ils voulaient construire leur maison est inconstructible.

Mais est-ce bien là le fin mot de l’histoire ? Plus Joe Pickett y pense et plus il se pose de questions… et se retrouve embringué dans une guerre qu’il redoutait depuis longtemps.