L' « Histoire de la France », réalisée sous la direction de Georges Duby de l'Académie française et confiée à des universitaires de renom, n'est pas seulement événementielle. Une place importante est accordée à l'étude de structures politiques, sociales, économiques et démographiques, ainsi qu'à celle des mentalités et des comportements.

Les trois volumes de cette seconde édition mise à jour — des origines à 1348, de 1348 à 1852, de 1852 à nos jours — allient rigueur scientifique et clarté d'exposition dans une perspective d'histoire totale, étudiée sur le long terme et susceptible d'éclairer l'actualité.