Autriche, 1931. Lors d'une soirée où se réunissent artistes et intellectuels viennois, Wilhelm, jeune journaliste de 25 ans, a le coup de foudre pour Almah. Mais très vite la montée de l'antisémitisme vient assombrir leur histoire d'amour. Malgré un quotidien de plus en plus menaçant, le jeune couple attend 1939 pour se résoudre à l'exil. Un nouvel espoir avant la désillusion : ils seront arrêtés en Suisse. Consignés dans un camp de réfugiés, ils n'ont qu'un seul choix : faire partie des 100 000 Juifs attendus en République dominicaine après l'accord passé par le dictateur local Trujillo avec les autorités américaines. Loin des richesses de l'Autriche, la jungle sauvage et brûlante devient le décor de leur nouvelle vie. L'opportunité de se réinventer ?

Née en 1797 dans un faubourg de Londres, Mary Godwin reçoit de son père, politicien libéral, une éducation achevée. Elle n'a que seize ans lorsqu'elle fréquente secrètement le poète Percy Shelley au cimetière de St Pancras, avant de s'enfuir en France avec lui et de l'épouser. En 1816, ils séjournent au bord du lac Léman, où Lord Byron leur propose d'écrire chacun une histoire de fantôme. Mary a le «fantasme hideux» d'un «étudiant blême des arts impies agenouillé près de la chose qu'il avait créée». Frankenstein, ou le Prométhée moderne sera publié anonymement en 1818. La même année, le couple gagne l'Italie pour fuir les dettes et conserver la garde de leurs enfants - qui y mourront. En 1823, après la mort de Shelley, noyé au cours d'une tempête, Mary rentre en Angleterre et publie Le Dernier Homme, dont l'intrigue se situe en 2073. Elle écrira encore Valperga (1823), Lodore (1835) ou Falkner (1837). Elle meurt emportée par une tumeur du cerveau, le 1er février 1851.